Un niño robó pan para salvar a su madre moribunda. Minutos después, un juez de EE. UU. convirtió a toda la corte en acusados.

El ruido metálico de la puerta resonó en la sala del tribunal justo cuando el alguacil susurró: “Todos de pie”.

El juez Samuel Carter subió al estrado, esperando una audiencia de robo rutinaria, nada fuera de lo común para una mañana de martes en el condado de Hawthorne, Ohio. Pero en el momento en que vio al acusado, se detuvo.

Un chico delgado de quince años estaba temblando junto al defensor público, con las muñecas tragadas por una sudadera demasiado grande y los ojos oscuros de agotamiento. La habitación pareció cambiar. Algo estaba mal aquí, terriblemente mal.

Carter se aclaró la garganta. “Diga su nombre”.

“Liam Parker”, susurró el chico.

El fiscal barajó sus papeles. “Su Señoría, el acusado fue detenido anoche robando una barra de pan y un pequeño bloque de queso cheddar del Mercado Miller en la Calle Quinta”.

Algunas personas en la galería se rieron por lo bajo. Carter les lanzó una mirada de advertencia.

Se volvió hacia el chico. “¿Por qué lo hiciste?”.

Liam mantuvo los ojos pegados al suelo. Sus labios apenas se movieron.

“Mi mamá está enferma. No ha comido desde ayer… No tenía dinero. Yo también tenía hambre”.

La sala del tribunal quedó en completo silencio.