“Bueno, hay lugares muy bonitos donde puedes tener compañía, participar en actividades, recibir atención las 24 horas… lugares donde no tienes que preocuparte por nada”.
Lugares como la Residencia para Adultos Mayores Willow Creek, pensé, sintiendo cómo la rabia me invadía.
Esa misma tarde, recibí otra llamada, esta vez de Daniel. “Mamá, Steven me dijo que hablaron esta mañana. Me parece estupendo que estés considerando mudarte a un lugar más adecuado para tu edad”. Su voz sonaba nerviosa, como si leyera un guion. “Y luego”, añadió, “tenemos que hablar de finanzas. Papá te dejó la casa, pero es cara de mantener: impuestos, gastos, reparaciones. Es mejor venderla para que puedas vivir en otro sitio sin todas estas preocupaciones”.
Vender la casa era claramente parte del plan: deshacerse de mí y quedarse con lo que pudiera.
“No tengo prisa por tomar una decisión”, respondí. “Acabamos de enterrar a tu padre”.
—Pero mamá —insistió—, cuanto más esperes, más difícil será. A tu edad, los cambios son complicados. Lo mejor es actuar rápido.
A mi edad, recuerdo a una anciana frágil que ya no podía valerse por sí misma.
En los días siguientes, las llamadas se multiplicaron. Steven, Daniel y Jessica se turnaban para presionarme. Llegaban sin avisar, siempre con folletos sobre residencias de ancianos y discursos sobre mi seguridad y bienestar.
—Mira, mamá —dijo Jessica, mostrándome fotos de jardines y salas de juegos—. Hay fisioterapia, clases de arte, excursiones. Serías tan feliz allí.
Pero investigué un poco. Era una jaula de oro donde encerraban a ancianos difíciles y los olvidaban para siempre. Las reseñas en línea —páginas de quejas de consumidores y calificaciones de la Cámara de Comercio— hablaban de negligencia médica, comida pésima y un servicio horrible. El lugar perfecto para desaparecer poco a poco.
Una tarde, fingiendo considerar sus sugerencias, decidí ponerlas a prueba. «Tienen razón», dije en la tradicional cena familiar. «Quizás sea hora de cambiar algunas cosas. Pero primero, me gustaría contar con su ayuda».
Sus ojos se iluminaron, convencidos de que había cedido. «Claro, mamá. Lo que quieras», dijo Steven con una sonrisa forzada.
«Quiero revisar toda la documentación de las empresas de tu padre. Quiero entender exactamente qué heredaste y cómo funciona el grupo».
Se hizo un silencio sepulcral. Steven y Daniel intercambiaron miradas preocupadas.
«No te preocupes, mamá», respondió Daniel apresuradamente. —Nos encargamos de todo. No te preocupes por el papeleo.
—Pero insisto —continué—. Después de cuarenta y cinco años construyendo este imperio con tu padre, tengo derecho a saber qué está pasando con él.
Jessica intervino con esa sonrisa condescendiente que tanto odiaba—. Suegra, es todo tan complicado. Los números, los impuestos, los contratos… Es mejor dejarlo en manos de los hombres, y tú puedes relajarte en tu nueva casa.
Hombres. Como si fuera una niña que no supiera hacer aritmética básica.
—Además —añadió Steven—, ya hemos tomado algunas decisiones importantes. Vendimos una propiedad para pagar algunas de las deudas de la empresa.
—¿Una propiedad vendida? ¿Qué deudas? Arthur llevaba muerto menos de un mes, y ya estaban liquidando sus activos.
—¿Qué deudas? —pregunté.
Cosas aburridas, mamá. Impuestos, proveedores, salarios. No te preocupes.
Pero yo sabía la verdad. Sabía que Steven había usado el dinero para pagar a sus prestamistas. Sabía que habían saqueado la herencia para encubrir sus crímenes.
Esa noche, sola en casa, tomé una decisión. No sería la víctima silenciosa que esperaban. No permitiría que me encerraran en una residencia de ancianos mientras me despojaban de todo lo que Arthur y yo habíamos construido. Tenía 200 millones de dólares. Tenía pruebas de sus crímenes. Y algo que no apreciaban: 45 años de experiencia como esposa de un brillante empresario. Había aprendido mucho más de lo que ellos podían imaginar. Y era hora de usarlo.
Cogí el teléfono y llamé al banco suizo. Era hora de cambiar de estrategia en este mortal juego de ajedrez que mis hijos habían comenzado.
