Lo tomé con mano temblorosa, mientras mis hijos intercambiaban miradas de satisfacción. Jessica, mi nuera, soltó una carcajada. «¡Al menos puedes guardar tus recetas ahí, suegra!». Steven ni siquiera levantó la vista de los documentos que estaba examinando. Daniel suspiró, como si mi presencia fuera una pequeña molestia.
El sobre era casi ingrávido. Parecía vacío. Era una farsa total. Rose cerró el testamento y se volvió hacia mis hijos para explicarles los trámites legales que debían realizar para recibir su herencia. Hablaban de transferencias, escrituras, sociedades —todas esas máquinas de acumulación de riqueza tan típicas de Estados Unidos que pasan de empleados a contables— como si yo no existiera, como si fuera un fantasma sentado en un sillón de cuero.
Me levanté lentamente, guardé el sobre en mi bolso y me dirigí a la puerta. Nadie se despidió. Nadie me preguntó si necesitaba ayuda. Nadie se ofreció a acompañarme a casa. Salí de la oficina con el corazón roto, convencida de que cuarenta y cinco años de amor y devoción se habían reducido a una cáscara polvorienta que nunca debió existir.
Daniel es adicto a la cocaína y lo ha estado ocultando durante cinco años. Para financiar su adicción, vendió en secreto tres objetos que yo le había regalado. Peor aún, está involucrado con narcotraficantes que lo están extorsionando. Lo han amenazado de muerte si no les paga medio millón de dólares antes de fin de año. Documentos que detallan sus deudas y fotos que prueban su adicción también se encuentran en esta caja fuerte.
Las lágrimas comenzaron a correr por mis mejillas. ¿Cómo pude ser tan ciega? ¿Cómo pude no darme cuenta de que mis hijos estaban desperdiciando sus vidas? La carta de Arthur continuaba, revelando secretos cada vez más oscuros.
Pero lo que más me duele, querida, es lo que planeaban hacerte. Los oí hablar en mi oficina una noche. Pensaron que estaba dormida por los medicamentos, pero lo oí todo. Steven le dijo a Daniel que si yo moría, tenían que liberarte lo antes posible. Jessica sugirió que te declararan incapacitada y te internaran en una residencia de ancianos. Daniel dijo que sería fácil conseguir la firma de un médico. Querían apoderarse de tu parte de la herencia y encerrarte en algún lugar donde no pudieras frustrar sus planes.
El papel estaba empapado de mis lágrimas. Mis propios hijos, mi propia sangre. Planeaban encerrarme como a un animal enfermo para robarme el dinero.
“Por eso decidí protegerte”, continuó Artur. “Por eso transferí la mayor parte de mi fortuna a cuentas a las que solo tú tienes acceso. Por eso les dejé solo migajas en mi testamento, mientras que tú tendrás acceso a la verdadera herencia. Estos 100 millones de dólares son solo el principio, querida. Hay propiedades en Europa, inversiones en Asia, cuentas en paraísos fiscales”. En total, ahora te pertenecen más de 200 millones de dólares. Pero también te dejo algo aún más valioso: la verdad. Y con ella, el derecho a decidir qué hacemos con nuestros hijos.
Depende de ti si usas esta información para protegerte o para darles una lección inolvidable. Ya no puedo cuidarte, pero te he dado las herramientas para que te valgas por ti mismo. Con todo mi amor eterno, Arthur.
Dejé la carta sobre la mesa y examiné el contenido de la caja fuerte. Había fotos de Daniel consumiendo drogas, extractos bancarios que detallaban las deudas de Steven, contratos firmados con prestamistas usureros peligrosos y grabaciones de audio en pequeños dispositivos que aún no me había atrevido a escuchar. Mi esposo había pasado los últimos años de su vida como investigador privado, documentando meticulosamente la corrupción de nuestros hijos. Y ahora, tenía esta información condenatoria en mis manos.
Me quedé allí horas, rodeada de fotos que destrozaron la imagen que tenía de mis hijos: Daniel, con la mirada perdida, esnifando cocaína en el baño de una discoteca; Steven firmando papeles con hombres de traje oscuro que no parecían banqueros respetables; boletos de casino por valor de miles de dólares; recibos de casas de empeño por cosas que aún creía que les pertenecían. Mi mundo ideal, mi familia perfecta, se derrumbaba ante mis ojos como un castillo de naipes.
Pero lo que más me dolió no fueron las adicciones ni las deudas. Lo que más me dolió fue su plan para deshacerse de mí. En una grabación que finalmente decidí escuchar, oí la voz de Jessica: «Si la acogemos, podemos vender la casa familiar y repartir el dinero. Es una mujer mayor. No sospechará nada». «Y la respuesta de Steven: “Mamá siempre ha sido tan ingenua. Será fácil convencerla de que es por su bien”».
En los días siguientes, me dediqué a examinar todos los documentos que Arthur había dejado. Había contratado detectives privados para seguir a nuestros hijos. Había grabado conversaciones telefónicas. Había fotografiado reuniones secretas. Mi esposo había recopilado un archivo exhaustivo sobre las mentiras y traiciones de Steven y Daniel. Y entre todos esos documentos, encontré algo que me heló la sangre: un contrato firmado entre mis hijos y una empresa especializada en el cuidado de ancianos. Ya habían pagado un depósito para mi ingreso en Willow Creek Senior Living, una residencia privada a tres horas de la ciudad. El contrato tenía fecha de dos semanas antes de la muerte de Arthur. Habían planeado encerrarme antes de que su padre muriera. Habían planeado robarme mientras yo guardaba luto en su funeral.
Una mañana, mientras revisaba mis extractos bancarios, sonó el teléfono. Era Steven, con esa voz artificial que siempre usaba cuando quería algo. «Mamá, tenemos que hablar. Jessica y yo estamos preocupados por ti. Has estado muy callada desde el funeral».
¿Preocupados? ¡Qué irónico! Le dije que estaba bien, que solo necesitaba tiempo para hacer el duelo. Pero insistió: «No es bueno que estés sola en esta casa tan grande. Hemos estado pensando en cómo hacerte la vida más cómoda».
Ahí estaba. Un plan comenzaba a tomar forma. «¿Cuáles son las opciones?», pregunté, fingiendo inocencia.
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